Toxicité

Table des matières

Toxicité

Impacts sur la santé

Chez l’humain

Il est difficile d’évaluer la toxicité des PFAS car : il n’existe pas de population «zéro» ou population « étalon », n’ayant pas été impactée par les PFAS du fait de leur ubiquité les populations sont exposées à une grande diversité de PFAS. Il est difficile d’identifier la cause des troubles observés. Les chercheurs supposent qu’ils sont le résultat d’un mélange de substances.

Exposition

Les PFAS sont présents dans de nombreux produits de consommation, et sont dispersés dans l’environnement pendant leur cycle de vie. Ils sont également persistants, bioaccumulables dans l’environnement et sont amplifiés à travers la chaîne alimentaire. Le corps humain assimile ces composés via différents média :

• par inhalation, les PFAS les plus volatils se retrouvent dans l’air et dans la poussière⁵¹
• par ingestion, à travers les produits alimentaires (poissons, fruits de mer, viande, œufs, lait, emballages,…) et l’eau potable^{52, 53}
  
• par voie cutanée, exposition mineure

Élimination

Les PFAS ne subissent aucun métabolisme dans le corps humain et sont en partie excrétés par l’urée et les fèces. Leur élimination dépends de leur structure et de leur longueur.

Plusieurs études sur les poissons, ont démontré que les PFAS ramifiés sont éliminés plus rapidement que les linéaires. Il s’est avéré que l’élimination des PFAS diffère également en fonction de l’espèce et du genre.

D’après Kaboré et al. (2018)⁵⁴, les long-chains sont évacués moins rapidement du corps humain que les short-chains. Le temps de demi-vie des PFAS à chaîne longue est plus élevé. Par exemple, le PFHxS et le PFOS ont un temps de demi-vie estimé à plus de 5 ans dans le corps humain.

Gammes de concentrations dans la population

D’après une étude de Kannan et al.⁵⁵, menée entre 2000 et 2001, les concentrations de PFAS retrouvées dans le plasma humain varient en fonction des pays et du sexe (voir Figure 1). Néanmoins, de grandes différences existent au sein d’un même territoire. Par exemple, aux USA, Kannan et al. ont relevés des teneurs de PFOS variant de 1.3 à 164ng/mL (ou ng/g_bw). 

Les concentrations en PFAS dans le plasma humain varient également en fonction :

• de l’âge : les enfants, plus souvent au contact du sol et de la poussière, présentent de plus fortes concentrations en PFHxS
• de la profession : Olsen et al. (2007)⁵⁶ ont conduit une étude aux USA afin de mesurer les concentrations de certains PFAS chez des retraités ayant travaillés au contact des composés fluorés (voir Tableau 1)
• du temps : les PFOS et PFOA, dominants dans les années 90, ont été remplacés par des short-chains (PFBA, PFBS, PFHxA) dont la concentration augmente depuis le phase-out⁵⁷

Tableau 1 : Concentrations en PFAS dans le plasma de retraités ayant travaillés au contact des substances fluorées (Olsen et al. 2007)

Substance	PFOS	PFHxS	PFOA
Concenntration moyenne (ng/mL)	799	290	691
Gamme de concentration (ng/mL)	145-3490	16-1295	72-5100

Seuils Toxicologiques

Les seuils toxicologiques permettent de définir la quantité de polluant à partir de laquelle les effets toxiques peuvent apparaître.

Les seuils toxicologiques présentés dans cette section ne sont pas à caractère réglementaire! Il s’agit de recomandations établies par différentes agences gourvernementales.

Journaliers

Plusieurs agences gouvernementales^58, 59, 60 ont calculé des doses limites journalière (TDI). Elles ne sont pas à caractère réglementaire, ce sont surtout des valeurs conseillées. Elles ont été résumées dans le tableau ci-dessous.

TDI en ng/kgbw /day	PFOS	PFHxS	PFOA	PFNA
TDI Europe (EFSA, 2018)	1,86	–	0,86	–
TDI USA (USEPA et ATSDR, 2018)	2	20	3	3
TDI Australie (HEPA, 2018)	20*		160	–

* dose limite de la somme de PFOS et PFHxS

La différence de valeur observée est liée à la méthode de calcul utilisée. En effet, les seuil de tolérance sont plus ou moins faible en fonction du symptôme étudié. Les valeurs faibles sont rattachées aux effets sur le système immunitaire. En effet, la valeur proposée par l’EFSA (2018) pour le PFOS, est proche de celle recommandée par Pachkowski et al. (2019)⁶¹ s’élevant à 1,8ng/kg/d. Cette limite est basée sur l’aspect immuno-toxicologique et a été proposée après avoir observé le déclin des cellules formant les plaques (qui servent à lutter contre les antigènes) chez des souris exposées au PFOS.

Dans l’eau

Aux États-Unis

Aux USA, d’après l’EPA⁶², il n’existe pas encore de réglementation sur la concentration en PFAS dans les eaux domestiques. Avant de pouvoir réglementer ces composés, en accord avec le Safe Drinking Water Act (SDWA), l’EPA doit prouver :

• la dangerosité multiple de ces substances vis à vis de la santé,
• l’apparition fréquente de ce produit à des concentrations mettant en danger la santé publique,
• l’efficacité d’une réglementation vis à vis de l’amélioration de la santé des citoyens desservis par le réseau d’eau public.

En 2016, l’USEPA a fixé le « niveau de santé conseillé » la limite à 70ppt pour le PFOS et le PFOA combinés : la somme des deux ne doit pas dépasser 70ppt (0.07µg/L).

L’USEPA s’efforce, d’autre part, de définir une gamme de PFAS pour laquelle une IRIS (Integrated Risk Information System) est nécessaire, c’est à dire identifier et caractériser les risques pour la santé des produits chimiques rencontrés dans l’environnement. Des recherches sont notamment en cours afin de juger de la toxicité de GenX et PFBS. Et une attention particulière est portée vers les PFNA, PFHxS, PFHpA.

En Australie

En 2017, le département de la santé du gouvernement Australien⁶³ propose des seuils de pollution pour les eaux potables et récréatives.

Milieu	PFOS/PFHxS	PFOA
Eau potable	0,07µg/L (70 ppt)	0,56µg/L (560ppt)
Eaux récréatives	0,7µg/L (700ppt)

Dans l’immobilier

Milieu	PFOS/PFHxS en mg/kg	PFOA en mg/kg
Sol résidentiel avec des jardins, sol nu	0.009	0.1
Sol résidentiel avec peu d’accès au sol	2	20
Espace public en plein air	1	10
Zone Industrielle ou commerciale	20	50

Pour plus de détail consulter : le rapport de l’HEPA (2018) p14-15

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